Maarit Koskinen lyssnade inte på sin mors varningar om hur svår en entreprenörs karriär kan vara när hon var ung, utan gav sig målmedvetet ut för att förverkliga sina drömmar steg för steg. Idag arbetar Maarit som fysioterapeut och driver ett gym – och det bästa är fortfarande kundernas leenden.
Maarit växte upp i en friidrottsfamilj, där mamman var spjutkastare och pappan hade en lång karriär som tränare. Maarit idrottade under hela sin ungdom, både på fritiden och på tävlingsnivå. När det var dags att välja utbildning hade Maarit dock fått nog av idrotten och bestämde sig för att utbilda sig till barnskötare, eftersom hon alltid har haft en stark önskan att hjälpa andra människor.
Snart lockade idrotten henne tillbaka, och Maarit utbildade sig först till idrottsinstruktör och sedan till fysioterapeut. Samtidigt började Maarit drömma om att starta ett eget fysioterapiföretag och diskuterade saken med sina föräldrar, som avfärdade tanken på att bli egenföretagare som ett alltför riskfyllt alternativ.
Således bestämde sig Maarit för att starta ett fysioterapiföretag i hemlighet för sina föräldrar. När verksamheten började växa förändrades föräldrarnas inställning till Maarits företagande, och faktum är att det är Maarits egen mamma som fortfarande sköter bokföringen för hennes företag.
Maarit har nu redan tjugotre år som företagare bakom sig, varav de senaste sex som EasyFit-företagare.
Ett unikt träningscenter
Maarit drömde också om att integrera ett gym i sin verksamhet, men det visade sig vara en utmaning att hitta lokaler som lämpade sig för att driva ett mångsidigt träningscenter. De bästa lokalerna och hyresavtalen verkade gå till de stora kedjorna. Att ansluta sig till en större kedja eller bli franchisetagare var dock inte en självklarhet för Maarit.
– När representanten från EasyFit frågade om jag var intresserad av att bli franchisetagare tänkte jag först att det inte var något för mig.
Genom samtalen insåg Maarit vad EasyFit-franchising handlar om. Hon fick möjlighet att påverka utbudet av tjänster, välja träningspass och fortsätta arbeta som fysioterapeut. En ytterligare fördel för Maarit var att EasyFit-kedjan är finsk. Hennes entusiasm för franchising började växa. I slutändan var den avgörande frågan hur en ensamstående förälder skulle kunna finansiera etableringen av ett fitnesscenter utan betydande tillgångar.
– Förhandlingarna med banken pågick i ett par månader, men kedjan gav oss starkt stöd i planeringen av de finansiella frågorna. Till slut lyckades vi övertyga banken och jag fick det lån jag behövde.
Maarit blev EasyFit-företagare vid köpcentret Kaari i Kannelmäki i Helsingfors. Gymmet, fysioterapitjänsterna och gruppträningen bildade en välfungerande helhet – ett träningscenter som speglar Maarits personlighet.
EasyFit Kaare blev snabbt en fantastisk framgångssaga. Maarits aktiva och engagerade närvaro på centret, både bland kunderna och personalen, bidrog till att skapa en stark gemenskapskänsla på EasyFit Kaare, och allt fler kunder hittade dit tack vare rekommendationer från sina bekanta.
Den som besegrade coronan
Sedan slog coronapandemin till med full kraft och allt värdefullt arbete gick till spillo. Begränsningarna för gymmen lamslog arbetet med att värva nya kunder och ledde till en betydande kundförlust.
Maarit bestämde sig dock genast för att inte ge upp. Hon utvecklade nya sätt att tillhandahålla tjänster till sina kunder, bland annat i form av digitala träningsprogram. Dessutom ville Maarit behålla sina anställda till sista stund. De flesta kunderna ville i sin tur ge Maarit sitt stöd och behåller därför sina kundavtal under coronapandemin.
– Under coronatiden var Maarit mer än bara en arbetsgivare för oss. Hon frågade alltid hur vi anställda mådde i den här situationen och ville försäkra sig om att vi klarade oss, berättar Jenni Nickberg, personlig tränare på EasyFit Kaari.
Coronakrisen lyckades alltså inte knäcka Maarit. Mitt under pandemin tog hon till och med sig an en ny utmaning och öppnade ett andra EasyFit-center i Pitäjänmäki i Helsingfors. Nu har hon redan siktet inställt på ett tredje EasyFit-center.
Stöd från kedjan
Enligt Maarit är EasyFit en utmärkt kedja som erbjuder entreprenören många bra verktyg, utbildning, ett starkt varumärke och stöd inom marknadsföring. Hon inser också att man som företagare inte kan välja och vraka bland fördelarna. Maarit, som inte är rädd för hårt arbete, utsågs 2018 till årets EasyFit-företagare.
Genom nätverket har hon också träffat andra företagare som hon har kunnat utbyta idéer med och få stöd av i svåra stunder. Maarit upplever fortfarande stödet från nätverket som starkt.
– EasyFit-kedjan är som en andra familj för mig. Vi har ständig kontakt med kedjans ledning och kollegorna, och det känns aldrig som att jag skulle behöva ta itu med affärsrelaterade utmaningar eller utvecklingsidéer helt på egen hand, berättar Maarit.
Kundernas framgångar och leenden är drivkraften bakom hennes företagande
Maarit själv hämtar styrka från sin familj och från sitt arbete tillsammans med duktiga medarbetare och underbara kunder. Hon leder fortfarande träningspass själv.
– Ibland är det riktigt tufft, men när jag ser leenden på deltagarnas ansikten under mina träningspass får jag själv också positiv energi. Det går inte att mäta i pengar, sammanfattar Maarit.
Detsamma gäller även tvärtom, berättar Sanna, en trogen kund hos EasyFit Kaari.
– Maarit är som solen! Hon har alltid ett leende på läpparna och en glimt i ögat när hon hittar på något nytt. Stämningen på gymmet är så bra att det känns som mitt andra hem.
Maarits drömmar har förverkligats steg för steg, men ingenting har förstås kommit gratis. I Maarits fall har det krävt passion, uthållighet och hårt arbete dag efter dag, men som Maarit själv säger med ett leende på läpparna: ”Jag skulle inte byta bort en enda dag.”
Kontakta oss
Drömmer du också om att bli företagare inom träningsbranschen? Vänta inte längre, utan läs mer. Här kan din EasyFit-berättelse ta sin början.