Toni och Joni Ilmakari trivdes så bra på gymmet att de bestämde sig för att starta sitt eget EasyFit-gym. Det har inte alltid varit lätt, men med stöd från kedjan och familjen har de klarat sig igenom allt.
Bröderna Ilmakari, Toni och Joni, ägnade sig åt idrott redan som barn. Toni spelade först ishockey, men bytte till breakdance i tonåren. Hobbyen blev till och med ett yrke, och Toni fick chansen att uppträda på Hartwall-arenan vid Robins konsert och vid andra evenemang. Lillebror Jonis sport var länge innebandy. Dessutom tränade båda bröderna Ilmakari på gymmet.
– I början var gymmet bara en kompletterande träningsform. Sen blev det vår huvudsakliga sysselsättning för oss båda, berättar Toni.
Toni, som bott en tid i Tammerfors, arbetade som personlig tränare på EasyFit-gymmet i Nokia och blev intresserad av att starta ett franchiseföretag. I ett underhållningsprogram på TV där man letade efter entreprenörer hade man varnat för att det inte lönade sig att ”byta sin egen tid mot pengar”. Med ett eget gym skulle intäkterna inte vara knutna enbart till den personliga arbetstiden, som till exempel när man enbart arbetar som personlig tränare.
– Det såg roligt ut när Liisa och Sanni, systrarna som driver Nokias EasyFit-gym, höll på, och jag fick följa på nära håll hur deras verksamhet växte fram. Samtidigt lärde jag mig hur kedjan fungerade och var på sätt och vis redan en del av insidan. Så en kväll ringde jag Joni och föreslog att vi skulle starta ett eget gym. Joni var med på idén direkt.
Toni flyttade tillbaka till Joensuu för att starta ett gym tillsammans med sin bror. Även deras pappa blev delägare. Ilmakarit har hittat sin plats på en mycket konkurrensutsatt marknad. EasyFit i Joensuu har profilerat sig som ett gym som är populärt bland ungdomar och studenter. Cirka 70 % av kundkretsen består av ungdomar. Till och med grupper av 14–15-åringar trivs där, och det har inte varit några problem.
– Man får delta hos oss med vårdnadshavarens tillstånd, men utan att föräldern är med. Så brukar det ju vara även inom andra idrottsaktiviteter.
Samarbetet fungerar
Ilmakarit uppskattar fördelarna med franchising, såsom en färdig webbutik, kampanjer och marknadsföringsmaterial.
– Man kan alltid be om stöd och hjälp. Det här har varit ett bra sätt att komma igång som företagare. Det gick också lättare att ordna finansieringen hos banken när kedjan kunde visa att det här fungerar, betonar Toni.
Ilmakarit fick inreda ett gym som passar deras egna preferenser. På EasyFit i Joensuu hålls några yogapass, men i övrigt har man medvetet överlåtit gruppträningen till andra träningscenter i området. Ilmakare har satsat på styrketräningsutrustning, och i lokalen finns det gott om fria vikter, korsstänger och hantlar. Utrustning som lätt finns i dubbla exemplar, men det finns inga onödiga saker.
Genom svårigheter till seger
De senaste åren har varit en tuff tid för många företagare. Så upplevde även bröderna Ilmakari det.
– Vi genomförde stora renoveringar under 2019, och eftersom det inte gick att träna mitt bland presenningarna var det inte så många besökare. Sedan började coronakrisen. Det var en enda lång väntan och vi gick som i dimma, minns Toni.
Ilmakarit klarade sig igenom svårigheterna tack vare stöd från kedjan och familjen. Hösten 2022 förde med sig nytt hopp, och nu ler man återigen även i Joensuu.
– Vi började på sätt och vis om från början i höstas och satte igång med en ny inställning. Nu går det riktigt bra. Vi har lyckats köpa ut utrustningen och blivit av med de stora kostnaderna. Det känns lätt i sinnet, konstaterar Toni.
Det går till och med så bra att Ilmakare redan planerar nya investeringar och förändringar i lokalen: åtminstone mer träningsutrymme och ett förnyat funktionsområde till att börja med!
Kontakta oss
Drömmer du också om att bli företagare inom träningsbranschen? Vänta inte längre, utan läs mer. Här kan din EasyFit-berättelse ta sin början.